体圧分散とは？身体にかかる圧力を分散すること

「体圧分散」とは、寝ているときに身体と寝具の間にかかる圧力を、できるだけ一部分へ集中させずに分散することです。

私たちがマットレスの上に横になると、身体全体に同じ圧力がかかるわけではありません。

仰向けでは背中やお尻など、横向きでは肩や腰まわりなど、身体の出っ張っている部分や重い部分に圧力が集中しやすくなります。

たとえば、硬い床に直接寝転がると、背中やお尻に「当たっている」「押されている」と感じやすいでしょう。これは、身体と床が接している面積が小さく、限られた部分で体重を受けているためです。

一方、身体の形に合わせて適度に沈み込む寝具では接触する範囲が広がり、身体の重さをより広い範囲で受け止められます。

つまり、体圧分散とは体重そのものを軽くすることではなく、身体の一部分に集中する圧力を広い範囲へ分ける考え方です。

この「圧力の偏りを少なくする性質」を、一般に「体圧分散性」と呼びます。

体圧分散マットレスの仕組み

体圧分散マットレスは、身体の形に合わせて表面が変形したり、部分ごとに沈み方を変えたりすることで、身体を広い範囲から支えるように設計されています。

ポイントになるのが、「接触面積」と「沈み込み方」です。

マットレスが硬すぎると、肩やお尻など出っ張った部分だけが強く接触しやすくなります。その結果、一部分へ圧力が集中しやすくなります。

反対に、適度に身体へフィットするマットレスでは、背中や腰まわりなども寝具に触れやすくなります。接触する範囲が広がることで、一部分だけにかかっていた圧力を分散しやすくなるわけです。

ただし、ここで注意したいのが「やわらかいほど良いわけではない」ということです。

身体が深く沈み込みすぎると、腰など重い部分だけが必要以上に沈み、寝姿勢が崩れる場合があります。また、身体がマットレスにはまり込むような状態になると、寝返りの際に力が必要になることもあります。

マットレスに求めたいのは、単純なやわらかさではありません。

身体の出っ張った部分を受け止めながら、沈み込みすぎないように支える。このバランスが大切です。

「点で支えるマットレス」はなぜ体圧を分散できる？

「点で支える」と聞くと、「小さな点に体重が集中して、かえって痛くならないの？」と思うかもしれません。

ここでいう「点」とは、数か所の硬い突起だけで身体を支えるという意味ではありません。

「点で支える」タイプのうち、表面に多数の凹凸を設けたウレタンマットレスでは、それぞれの凹凸が身体の形や荷重に合わせて沈むことで、一部分だけに圧力が集中しにくくなるよう工夫されています。

なお、ポケットコイルも一つひとつのコイルが独立して動く構造ですが、表面の凹凸で支えるウレタンとは仕組みが異なります。ここでは、凹凸ウレタンの仕組みを中心に説明します。

多数の点が身体のラインに合わせて動く

凹凸構造のウレタンマットレスを例にすると、身体が触れた場所ごとに突起が沈み込みます。

肩やお尻のように強く荷重がかかる部分は深めに、比較的軽い部分は浅めに沈むなど、身体の形に合わせて細かく変形します。

その結果、特定の一部分だけで体重を受けるのではなく、多数の支点へ荷重を分けやすくなります。

つまり、少数の突起で支えるのではなく、多数の凹凸が身体の形に合わせて変形することが、このタイプの特徴です。

下層部分で身体全体を支える構造もある

凹凸のあるマットレスでは、表面だけでなく、その下の層も重要です。

表面の凹凸部分が身体の形にフィットして圧力を分散し、その下の部分が身体全体を支えることで、必要以上の沈み込みを抑える構造の商品もあります。

体圧分散と寝姿勢の保持を両立させるためには、この「受け止める部分」と「支える部分」のバランスがポイントになります。

なお、体圧分散の方法は点で支える構造だけではありません。低反発ウレタンやラテックス、ポケットコイル、ファイバーなど、素材や構造によってさまざまな方法があります。

「点で支える＝必ず優れている」「面で支える＝体圧分散できない」ということではありません。どの構造が合うかは、実際の寝心地も含めて確かめましょう。

体圧分散性が高いマットレスのメリットは？

体圧分散性を考えたマットレスの大きな特徴は、身体の一部分へ圧力が集中するのを抑えやすいことです。

硬い寝具で肩やお尻などに強い当たりを感じている方の場合、身体へ適度にフィットするマットレスへ変えることで、寝たときの圧迫感が少なく感じられることがあります。

横向きで寝る方にとっても体圧分散は重要です。横向きでは肩や腰など限られた部分に体重がかかりやすいため、それらの部分を適度に沈ませながら支えられるかどうかが寝心地に影響します。

また、人の身体は直線ではありません。背中、腰、お尻などにはそれぞれ凹凸があります。

身体のラインに合わせて細かくフィットするマットレスなら、浮いてしまう部分を少なくしながら、身体全体を支えやすくなります。

ただし、体圧分散マットレスによって腰痛や肩こりなどが必ず改善する、というわけではありません。身体の状態や寝姿勢、体格、マットレスとの相性によって感じ方は変わります。

「体圧分散性が高い＝良いマットレス」とは限らない

マットレス選びで覚えておきたいのが、体圧分散性は「高ければ高いほど良い」という単純な性能ではないことです。

極端にやわらかいマットレスなら、身体との接触面積は広がりやすくなります。しかし、お尻や腰など重い部分が深く沈みすぎると、自然な寝姿勢を保ちにくくなることがあります。

逆に、硬すぎるマットレスでは身体がほとんど沈まず、肩やお尻など一部分に圧力が集中しやすくなります。

大切なのは、「圧力を分散すること」と「身体を適切に支えること」の両方を考えることです。

さらに、寝返りのしやすさも忘れてはいけません。

寝返りは睡眠中に自然に行われる動きです。身体が沈み込みすぎるマットレスでは、向きを変えるときに身体を持ち上げるような動きが必要になり、寝返りがしにくいと感じる場合があります。

体圧分散性だけを比較するのではなく、寝姿勢や寝返りのしやすさまで含めて判断しましょう。

体圧分散マットレスの選び方

体圧分散マットレスを選ぶときは、「体圧分散」という表示だけで決めるのではなく、自分の身体や寝方との相性を確認することが大切です。

特に確認したいのは、次のポイントです。

可能であれば、実際にマットレスへ横になり、数分間寝姿勢を変えながら試してみるのがおすすめです。

座ったときの感触だけでは、寝たときの沈み込み方や身体への当たり方までは分かりません。

仰向け、横向き、寝返りまで試し、「気持ちいいか」だけでなく「身体の一部分だけに違和感がないか」「腰が沈み込みすぎていないか」という視点で確認してみましょう。

「体圧分散」という言葉だけで選ばないことが大切

「体圧分散性に優れている」という表示だけで、自分に合うマットレスかどうかは判断できません。

体格や寝姿勢によって、適した沈み込み方や反発力は異なります。商品を比較するときは、肩やお尻への当たり方、腰の沈み込み、寝返りのしやすさを実際に確かめることをおすすめします。

体圧分散マットレスをお探しの方へ

ここまで、体圧分散の仕組みやマットレス選びのポイントをご紹介しました。

実際のマットレス選びでは、素材や構造だけでなく、ご自身の身体に合った寝心地かどうかを確認することが大切です。

ふとんのタカハシでご案内している関連商品も、マットレス選びの参考としてご覧ください。

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